Pumpunan - Selama ini, kita tumbuh dengan keyakinan bahwa Gunung Everest adalah "atap dunia". Berdiri gagah di perbatasan Nepal dan China dengan ketinggian mencapai 8.848 meter di atas permukaan laut (mdpl), Everest memang memegang rekor sebagai puncak tertinggi di planet kita.
Namun, jika pertanyaannya adalah: "Gunung mana yang puncaknya paling dekat dengan bulan dan luar angkasa?", jawabannya bukan Everest. Mahkota itu justru milik Gunung Chimborazo di Ekuador.
Bagaimana mungkin gunung yang tingginya "hanya" 6.263 mdpl bisa mengalahkan Everest dalam urusan jarak ke luar angkasa? Jawabannya terletak pada bentuk planet kita yang unik.
Rahasia di Balik Bentuk Bumi yang "Pepat"
Kita sering membayangkan Bumi sebagai bola sempurna seperti kelereng. Faktanya, Bumi sedikit lebih lebar di bagian tengah atau garis khatulistiwa. Akibat rotasi Bumi, terjadi gaya sentrifugal yang membuat planet kita agak pepat di bagian kutub dan menonjol di bagian ekuator.
Hal ini membuat jarak dari pusat Bumi ke permukaan tidaklah seragam:
Tonjolan Khatulistiwa: Daerah di sepanjang garis khatulistiwa memiliki jarak yang lebih jauh dari inti Bumi dibandingkan daerah di kutub.
Posisi Strategis Chimborazo: Gunung Chimborazo terletak hampir tepat di garis khatulistiwa Ekuador. Karena posisinya berada di bagian Bumi yang paling "membengkak", puncaknya secara otomatis terdorong lebih jauh ke arah luar angkasa.
Hitung-hitungan Jarak: Everest vs Chimborazo
Jika kita mengukur ketinggian berdasarkan jarak dari pusat Bumi (inti Bumi), maka urutannya akan berubah drastis:
Gunung Chimborazo: Memiliki jarak sekitar 6.384,4 kilometer dari pusat Bumi.
Gunung Everest: Memiliki jarak sekitar 6.382,3 kilometer dari pusat Bumi.
Artinya, meski Everest jauh lebih tinggi jika diukur dari permukaan laut, puncak Chimborazo sebenarnya berada sekitar 2,1 kilometer lebih dekat ke luar angkasa dibandingkan puncak Everest.
Mengapa Everest Tetap Lebih Populer?
Meski Chimborazo adalah titik terdekat dengan bintang-bintang, Everest tetap menjadi tantangan utama bagi para pendaki. Hal ini dikarenakan:
Kesulitan Medan: Mendaki Everest memerlukan waktu berminggu-minggu dengan risiko oksigen yang sangat tipis dan cuaca ekstrem.
Status Mdpl: Dalam dunia geografi, standar pengukuran resmi yang digunakan adalah jarak dari permukaan laut, bukan dari inti Bumi.
Jadi, jika Anda ingin merasa menjadi manusia yang paling dekat dengan bulan tanpa harus meninggalkan atmosfer, Gunung Chimborazo di Ekuador adalah tujuan yang tepat. Sebuah bukti nyata bahwa menjadi yang "tertinggi" tidak selalu berarti menjadi yang "terdekat" dengan langit.
